LO QUE NECESITA SABER:

¿Qué es el abuso físico de las personas mayores? El abuso físico de las personas ancianas ocurre cuando el guardián de la persona lo pone en peligro o lo perjudica. Un cuidador podría ser un familiar o alguien más que es responsable del adulto mayor. El guardián le podría pegar, abofetear, patalear, jalar el cabello, quemar o alimentar a fuerzas a la persona anciana. Es posible también que se le administre una dosis equivocada de medicamento. El abuso físico también incluye el abuso sexual. El abuso sexual ocurre cuando una persona tiene contacto sexual con la persona anciana sin su consentimiento. El abuso físico puede ocurrir en la casa de la persona anciana, en la casa del guardián o en un asilo de ancianos.

¿Qué ocasiona el abuso físico de un adulto mayor? No se conoce la causa exacta del abuso físico de una persona anciana. Las condiciones de vida en la pobreza o el hacinamiento pueden ser una de las razones. Las siguientes podrían aumentar el riesgo de que una persona anciana sufra de abuso físico:

• Que tenga problemas de aprendizaje o de memoria.
  
  
• Que tenga una condición crónica como demencia, diabetes, parálisis o derrame cerebral.
  
  
• Que no tenga familiares o amigos que puedan cuidarlo.
  
  
• Se le dificulta convivir con otras personas.
  
  
• Su cuidador depende en gran medida de que el adulto mayor le dé dinero o le proporcione un lugar para vivir.
  
  
• Su cuidador consume alcohol o usa drogas ilegales.
  
  
• Su cuidador tiene un trastorno de la personalidad, depresión u otra enfermedad mental.
  
  
• Su cuidador tiene un historial de violencia en la familia, como abuso físico o sexual.
  
  
• Que el cuidador tenga estrés debido al trabajo, a cuidar del adulto mayor o a problemas financieros.

¿Cuáles son los signos y síntomas del abuso físico de un adulto mayor?

• Caídas o lesiones constantes, o lesiones viejas que no fueron tratadas cuando sucedieron
  
  
• Rasguños, marcas de mordeduras, o marcas de objetos usados para dominar, como cinturones, cuerdas o cables eléctricos
  
  
• Huesos rotos o dislocados
  
  
• Cortes o moretones, especialmente en la parte superior de ambos brazos (marcas de sujeción)
  
  
• Cicatrices o quemaduras de cigarrillos, planchas o agua caliente
  
  
• Sangre o secreción proveniente de la nariz, la boca o los genitales

¿Cómo se diagnostica el abuso físico de una persona mayor? El médico del adulto mayor examinará su cuerpo cuidadosamente en búsqueda de cualquier lesión, provocada por el abuso físico. El médico le hará preguntas para determinar si el adulto mayor ha sido golpeado, bofeteado, lesionado o tocado sexualmente sin su consentimiento. Los médicos también podrían estar interesados en saber quién es el abusador y desde cuándo ocurre el abuso.

• Exámenes de sangre y de orina: Es posible que le hagan análisis de sangre y de orina para comprobar si tiene algún problema de salud, como desnutrición o una infección.
  
  
• Examen pélvico: Es posible que sea necesario hacer este examen a las mujeres para que los médicos puedan comprobar si tienen alguna lesión como consecuencia del abuso.
  
  
• Prueba de frotis y cultivo: Se podría tomar una muestra de flujo de los genitales para mandarse a examinar al laboratorio.
  
  
• Radiografía: Las radiografías pueden mostrar si tiene algún hueso fracturado o fuera de lugar. También se podrían realizar radiografías del tórax y abdomen de la persona anciana.

¿Cómo se trata el abuso físico de una persona anciana? Una persona anciana que ha sido abusado podría ser transferido a un sitio nuevo donde proporcionan cuidado diurno para adultos. Se le podría ofrecer servicios especiales para garantizar su seguridad y su salud.

• Asesoramiento psicológico: El abuso físico podría ocasionar sentimientos de temor, depresión o ansiedad. El médico del adulto mayor puede sugerir que consulte con un consejero para hablar acerca de sus sentimientos.
  
  
• Medicamentos: Los médicos podrían darle al adulto mayor medicamentos para ayudar a aliviar su dolor. Es posible que necesite medicamento antibiótico o una inyección contra el tétano si presenta una lesión abierta. También se le podría dar medicamentos para tratar otras condiciones médicas.
  
  
• Cirugía: La persona de anciana podría requerir de una cirugía para tratar sus lesiones. Una cirugía podría ayudar a que sus huesos vuelvan a su estado normal si hay un hueso fracturado. Se podría requerir una cirugía también para corregir una deformidad o para tratar otras lesiones.

¿Cuáles son los riesgos del abuso físico de una persona anciana? El anciano podría sufrir de sangrado o una infección si es necesario realizar una cirugía para tratar sus heridas, fracturas u otras lesiones. Si no se trata, podría desarrollar problemas serios de salud y problemas emocionales. El abuso reiterado puede resultar en lesiones graves o la muerte de la persona. También podría deprimirse.

¿Cómo puedo ayudar a la persona anciana?

• Denuncie el abuso físico: Puede resultar difícil denunciar el abuso físico, pero el hacerlo es muy importante. Los médicos pueden ayudar al adulto mayor si corre riesgo de ser o si es víctima de abuso físico.
  
  
• Asista a las próximas citas con el adulto mayor: Es posible que un médico hable con usted, con la persona mayor, su familia, amigos o las personas responsables del abuso físico. La conversación podría incluir consecuencias si el abuso físico no cesa.

¿Dónde puedo obtener apoyo y más información?

• National Center on Elder Abuse
  101 The City Drive South 200 Building
  Orange , CA92868
  Phone: 1- 855 - 500-3537
  Web Address: http://www.ncea.aoa.gov/NCEAroot/Main_Site/Index.aspx
  

¿Cuándo debo comunicarme con el médico del adulto mayor?

• La persona anciana no puede acudir a su próxima cita médica.
  
  
• La persona anciana tiene nuevos signos y síntomas.
  
  
• Usted o el adulto mayor tienen preguntas o inquietudes acerca de su condición o cuidado.

¿Cuándo debo buscar atención inmediata para el adulto mayor o llamar al 911?

• El adulto mayor siente que quiere hacerse daño a sí mismo o a alguien más.
  
  
• La persona anciana siente que no puede afrontar con el abuso o la recuperación de ello.
  
  
• La persona anciana presenta falta de aliento, dolor en el pecho o un latido cardíaco acelerado.

ACUERDOS SOBRE SU CUIDADO:

La persona anciana tiene el derecho de ayudar a planear sus propios cuidados. Para ayudar con este plan, él debe aprender acerca de su condición de salud y cómo podría tratarse. Entonces, es posible que participe en las opciones de tratamiento con sus médicos. Trabajando en conjunto, le ayudarán a decidir cuáles cuidados y tratamientos pueden utilizarse. El adulto mayor siempre tiene el derecho de rechazar el tratamiento.