LO QUE NECESITA SABER:

¿Por qué es importante el cuidado bucal durante y después del tratamiento para el cáncer? El cuidado bucal es importante porque previene y trata los efectos secundarios comunes de la quimioterapia y la terapia de radiación. La sequedad en la boca, el sentido alterado del gusto y las úlceras bucales pueden complicarle el comer, tragar o hablar. Puede que las úlceras bucales conlleven a una infección letal. Las úlceras bucales también podrían atrasar su tratamiento o hacerlo menos efectivo. El cuidado bucal puede disminuir el dolor y ayudarle a mantener su tratamiento en orden. Además puede mejorar su calidad de vida y su habilidad de comer.

¿Qué puedo hacer para ayudar a prevenir efectos secundarios antes de empezar el tratamiento? Haga una cita con su dentista o el dentista oncólogo en su centro de tratamiento para el cáncer. Infórmele sobre su historial dental, su diagnosis de cáncer y su plan de tratamiento. El dentista entonces podrá tratarle sus problemas dentales actuales que podrían hacer que sus efectos secundarios sean más dolorosos.

¿Cómo me cepillo los dientes y uso hilo dental de una forma segura?

• Use un cepillo de dientes suave y pasta dental regular con flúor. No use pasta dental para el control del sarro o pasta dental blanqueadora. Deje que su cepillo de dientes se seque al aire después de cada uso para prevenir el crecimiento de bacterias. Reemplace su cepillo de dientes con frecuencia.
  
  
• Cepíllese suavemente los dientes, las encías y la lengua después de cada comida y antes de acostarse. Haga esto aún si no está comiendo. Existen bacterias pequeñas en su boca que necesitan ser cepilladas.
  
  
• Enjuáguese la boca con agua si no puede cepillarse los dientes.
  
  
• Continúe usando hilo dental con cera si ya lo usa a diario. Pregunte si es seguro empezar a usar hilo dental durante su tratamiento.

¿Por qué necesito enjuagarme la boca con una mezcla con bicarbonato de sodio o solución salina? El enjuagarse elimina bacterias y comida y previene o trata la sequedad en la boca, la saliva espesa y pegajosa y las úlceras bucales.

• Mezcle ½ cucharadita de bicarbonato de sodio o sal con 8 onzas de agua tibia para hacer el enjuague.
  
  
• Enjuáguese la boca por lo menos 4 a 6 veces al día con el enjuague que usted preparó. Se puede enjuagar con agua solamente si así se siente mejor.
  
  
• No use enjuague bucal que se vende en las tiendas porque puede irritarle la boca.

¿Cómo prevengo o trato la sequedad en la boca?

• Beba por menos 64 onzas (2 a 3 litros) de agua u otros líquidos a diario. No tome bebidas con cafeína o alcohol porque le pueden irritar y secar la boca. La leche puede aliviarle la boca y puede que también le fortalezca el esmalte de sus dientes.
  
  
• Chupe pedazos de hielo, barras de jugo congelado o helados de agua para aumentar la saliva. Mastique goma de mascar sin azúcar o chupe dulces sin azúcar. Estos también podrían aliviarle el mal sabor de boca.
  
  
• Use ungüento para labios sin sabor o un humectante de agua para sus labios. No use vaselina.

¿Cómo prevengo o trato la saliva espesa y pegajosa?

• Eleve la cabecera de su cama para ayudar a eliminar la saliva mientras usted duerme.
  
  
• Dúchese por las mañanas. El vapor caliente de la ducha puede ayudar a diluir y aflojar la saliva.
  
  
• Beba agua u otros líquidos durante el día para prevenir la deshidratación.

¿Cómo prevengo o trato las úlceras bucales?

• Los alimentos suaves, licuados y húmedos tienden a afectar menos su boca. Coma pudines, batidos de leche, caldos, sopas y cereales cocinados. Consuma sus alimentos a temperatura tibia o fría.
  
  
• No coma nada que pueda quemar, arder o raspar su boca. Algunos ejemplos serían las naranjas, la piña, los chiles picantes, las papas tostadas, el pan tostado y el alcohol.
  
  
• Consuma bocados pequeños, mastique lentamente y tome sorbos de agua mientras come. Enjuáguese la boca con agua después de comer.
  
  
• No fume. El fumar puede empeorar las úlceras bucales y retrasar la recuperación después del tratamiento. El fumar también aumenta su riesgo de presentar un nuevo cáncer o que reaparezca y puede impedir la cicatrización después del tratamiento. No use cigarrillos electrónicos o tabaco sin humo en vez de cigarrillos o para tratar de dejar de fumar. Todos estos aún contienen nicotina. Pida a su médico información si usted fuma actualmente y necesita ayuda para dejar de hacerlo.

¿Qué tipo de cuidado bucal necesito si uso dientes postizos? Siempre es importante limpiarse las encías y la boca si usted usa dientes postizos. Si sus dientes postizos no le quedan bien, puede que usted no quiera usarlos durante su tratamiento de quimioterapia. Tenga mucho cuidado cuando se pone o quita los dientes postizos. Trate de prevenir cualquier lesión a sus encías que pueda conllevar a úlceras bucales o infección. Empape sus dientes postizos en una solución especial para dientes postizos por las noches para mantenerlos libres de bacterias.

¿Cuándo debo buscar atención inmediata?

• Su corazón está acelerado.
  
  
• Usted tiene dificultad para respirar.
  
  
• Usted no puede comer ni beber nada.

¿Cuándo debo comunicarme con mi médico?

• Usted tiene fiebre o escalofríos.
  
  
• Usted nota cambios en su boca, como sangrado, parches blancos o una capa blanca en su lengua.
  
  
• Las úlceras bucales no mejoran dentro de 3 semanas después de terminar con su quimioterapia.
  
  
• Las úlceras bucales no mejoran dentro de 6 semanas después de terminar con su terapia de radiación.
  
  
• Usted tiene preguntas o inquietudes acerca de su condición o cuidado.

ACUERDOS SOBRE SU CUIDADO:

Usted tiene el derecho de ayudar a planear su cuidado. Aprenda todo lo que pueda sobre su condición y como darle tratamiento. Discuta sus opciones de tratamiento con sus médicos para decidir el cuidado que usted desea recibir. Usted siempre tiene el derecho de rechazar el tratamiento.