LO QUE NECESITA SABER:

¿Cómo se diagnostican lesiones causadas por una herida de bala? Su médico examinará su cuerpo para revisar por lesiones. Es posible que una herida de bala en una extremidad cause daño en sus huesos, tendones y ligamentos. También podría causar daño a sus músculos, nervios o a los principales vasos sanguíneos. Él mirará para ver si hay una herida de entrada y salida de la bala. Es posible que usted necesite alguno de los siguientes exámenes para diagnosticar el daño causado por la herida de bala:

• Una radiografía, un ultrasonido, una tomografía computarizada o una imagen por resonancia magnética (IRM) podría mostrar el daño en las estructuras en su brazo o pierna. También podría mostrar la ubicación de la bala. Es posible que se le administre un medio de contraste para que sus órganos o vasos sanguíneos se aprecien mejor en las imágenes. Dígale al médico si usted alguna vez ha tenido una reacción alérgica al líquido de contraste. No entre a la sala donde se realiza la resonancia magnética con algo de metal. El metal puede causar lesiones serias. Dígale al médico si usted tiene algo de metal por dentro o sobre su cuerpo.
  
  
• Un examen neurovascular podría mostrar el daño en sus vasos sanguíneos o nervios y mostrar cualquier problema con su circulación. Su médico revisará su pulso, la temperatura de su piel y el color de la piel de sus extremidades. También le pedirá que con sus manos apriete las manos del médico y que mueva sus pies.
  
  
• Exámenes de sangre y orina mostrarán una infección y la función del riñón y darán información a los médicos acerca de su condición general.
  
  
• Cirugía podría ser necesaria para encontrar el daño o el lugar en dónde usted está sangrando.

¿Cómo se trata una herida de bala leve? Es posible que una herida de bala sea leve si no penetra profundo dentro de su piel ni daña ninguno de sus órganos. Su médico podría o no remover la bala. Es posible que él limpie la herida y la cierre con puntos de sutura o grapas.

¿Cómo se trata una herida de bala grave? Es posible que usted necesite alguno de los siguientes:

• Medicamentos podrían ser administrados para tratar el dolor y prevenir una infección. Es posible que le administren una vacuna contra el tétano. El tétano es una infección grave causada por bacterias. Informe a su médico si usted ha usted le han puesto la vacuna contra el tétano o la vacuna de refuerzo en los últimos 5 años.
  
  
• Una transfusión de sangre podría ser administrada si su herida de bala sangra profusamente.
  
  
• Líquidos por vía intravenosa (IV) podrían ser administrados para prevenir la deshidratación e incrementar el flujo de sangre a los órganos más importantes.
  
  
• Un inmovilizador, férula o yeso podría ser colocado en su extremidad para prevenir que se mueva. Ésto podría ayudar a que su herida sane.
  
  
• Cirugía podría ser necesaria para reparar el daño a los huesos, tendones, ligamentos o a los vasos sanguíneos principales en su brazo o pierna. También podría ser necesaria para limpiar su herida de bala o para remover la bala. Su médico puede cerrar la herida de bala con puntos de sutura o grapas. Es posible que sea necesario dejar su herida de bala abierta para permitir que la inflamación disminuya y los tejidos sanen.

¿Cómo puedo cuidarme después de una herida de bala en una extremidad?

• Siga las instrucciones de su médico sobre el cuidado de sus heridas. Lave cuidadosamente la herida con agua y jabón. Seque el área y póngale vendajes nuevos y limpios como le indicaron. Cambie sus vendajes cuando se mojen o ensucien. Revise su herida en busca de signos de infección como enrojecimiento, hinchazón o pus.
  
  
• Aplique hielo sobre el área de la herida por 15 a 20 minutos cada hora o como se le indique. Use un paquete de hielo o ponga hielo molido dentro de una bolsa plástica. Cúbrala con una toalla. El hielo ayuda a evitar daño al tejido y a disminuir la inflamación y el dolor.
  
  
• Levante su brazo o pierna por encima del nivel del corazón con la frecuencia que pueda. Esto va a disminuir inflamación y el dolor. Apoye su brazo o pierna sobre almohadas o cobijas para mantenerlo elevado y cómodo.
  
  
• Ejercítese según indicaciones. Es posible que su médico le enseñe ejercicios para fortalecer la parte lesionada de su extremidad. Los ejercicios también podrían mejorar el flujo sanguíneo y prevenir coágulos de sangre. Usted podría necesitar fisioterapia.
  
  
• No levante nada pesado. El levantamiento de objetos pesados podría poner demasiado estrés en su herida de bala. Pregunte a su médico cuanto peso puede levantar.
  
  
• Busque apoyo. Es normal tener sentimientos difíciles e inesperados después de recibir una herida de bala. Es posible que usted tenga sentimientos de rabia, depresión, temor o ansiedad. Podría tener pesadillas o seguir pensando acerca de lo que ha pasado. Hable con su médico si usted tiene alguno de estos sentimientos. Hay tratamientos disponibles para ayudarlo.

Llame al 911 en caso de presentar lo siguiente:

• Usted se siente mareado, le hace falta el aire y tiene dolor de pecho.
  
  
• Usted expectora sangre.
  
  
• Usted tiene dificultad para respirar.

¿Cuándo debo buscar atención inmediata?

• La sangre empapa el vendaje.
  
  
• Su herida se abre.
  
  
• Su brazo o pierna está entumecido, pálido o se siente frío al tacto.
  
  
• Su brazo o pierna se siente caliente, sensible y adolorida. Se podría ver inflamado y rojo.

¿Cuándo debo comunicarme con mi médico?

• Usted tiene fiebre.
  
  
• Su herida está roja, inflamada o drena pus.
  
  
• Su férula o yeso se cae.
  
  
• Usted tiene náuseas o está vomitando.
  
  
• Su dolor no se alivia con medicamentos para el dolor.
  
  
• Usted tiene preguntas o inquietudes acerca de su condición o cuidado.

ACUERDOS SOBRE SU CUIDADO:

Usted tiene el derecho de ayudar a planear su cuidado. Aprenda todo lo que pueda sobre su condición y como darle tratamiento. Discuta sus opciones de tratamiento con sus médicos para decidir el cuidado que usted desea recibir. Usted siempre tiene el derecho de rechazar el tratamiento.