LO QUE NECESITA SABER: ¿Qué es la rabia? La rabia es una enfermedad que afecta la parte central del sistema nervioso del cuerpo (cerebro, médula espinal y nervios). La rabia es provocada por un virus. Usted podría contraer el virus si tiene contacto con la saliva u otro tejido de un animal infectado. La infección de la rabia usualmente sucede a través de una mordedura. Los animales que pueden propagar la rabia incluye perros, gatos, coyotes, mapaches, zorros, zorrillos y murciélagos. La rabia se desarrolla cuando el virus entra a la piel y va a los músculos y nervios. Sin tratamiento en una etapa temprana, la rabia daña el cerebro y otros órganos. Usted podría tener inflamación en el cerebro, convulsiones y parálisis. La rabia puede representar una amenaza para la vida. ¿Qué aumenta mi riesgo de tener rabia? La rabia puede afectar a cualquier persona a cualquier edad. Los siguientes podrían aumentar su riesgo: - Usted recibió una mordedura en la cabeza, en la cara, cuello o manos. Incluso una mordedura pequeña de un murciélago puede aumentar su riesgo de contraer la rabia.
- Usted fue mordido varias veces durante un ataque, o usted tiene heridas de mordeduras profundas.
- Usted tiene un sistema inmunológico débil debido a medicamentos como esteroides o a una enfermedad como el VIH/SIDA.
- Usted viaja a lugares donde la rabia es común.
- Usted tiene un trabajo que incluye el manejo de virus o el trabajo con animales. Estos trabajos incluyen a trabajadores de laboratorio, veterinarios, guardabosques y trabajadores para el control de animales y vida salvaje.
¿Cuáles son los primeros signos y síntomas de la rabia? Los signos y síntomas de la rabia podrían aparecer semanas, meses o incluso años después de la infección. Durante las etapas tempranas de la rabia, usted podría sentirse como si tuviera gripe. Es posible que usted presente uno o más de los siguientes hasta por 10 días: - Debilidad, fiebre, dolor de cabeza e irritabilidad
- Pérdida del apetito, náuseas y vómitos
- Dolor, adormecimiento o ardor u hormigueo que podría propagarse lentamente a otras áreas
- Comezón severa en el área de la mordedura
¿Cuáles son los signos y síntomas avanzados de la rabia? Con el tiempo, la rabia podría afectar al cerebro. Puede presentar cualquiera de los siguientes signos o síntomas: - Confusión o insomnio
- Mareos, ver doble o ver algo que en realidad no existe
- Inquietud, ansiedad e hiperactividad aumentados por la sed, temor, luz o ruido
- Convulsiones o espasmos
- Dificultad para hablar, babeo, problemas para tragar y miedo al agua
- Cansancio, calambres musculares o dificultad para moverse
- Mayor debilidad que podría sentirse en un solo lado de su cuerpo o de la cara
¿Cómo se diagnostica la rabia? Su médico le preguntará si lo ha mordido un animal y cómo el animal se comportaba antes de morderlo. Le preguntará acerca de las vacunas que ha recibido y sus viajes pasados. Es posible que usted necesite hacerse alguno de los siguientes estudios: - Los análisis de sangre: se realizan para buscar anticuerpos para el virus de la rabia. Los anticuerpos son sustancias que su sistema inmunológico produce para proteger al cuerpo de organismos externos. Es posible que le saquen sangre más que una vez.
- Una biopsia se realiza para remover un pedazo pequeño de piel para examinarse y encontrar la causa de sus síntomas. Generalmente, la muestra de piel se toma de la nuca.
- Cultivos se realiza para examinar su saliva, lágrimas o el líquido alrededor de su cerebro y médula espinal.
- Una punción lumbar, o punción espinal, podría realizarse para revisar el líquido alrededor de su cerebro y médula espinal y poder determinar si tiene el virus de la rabia.
- Una tomografía computarizada (TC) o una imagen por resonancia magnética (IRM) podría usarse para revisar si hay signos de inflamación o infección en su cerebro.
¿Cómo se trata la rabia? El objetivo primordial del tratamiento es evitar que se propague el virus dentro del cuerpo. El recibir tratamiento lo más pronto posible podría evitar daños más serios y ayudar a la recuperación. - Limpie la herida de la mordedura. Limpie la herida por mordedura con una solución de iodopovidona mezclada con agua. Use jabón y agua si la solución de iodo no está disponible. Su riesgo de infección y rabia disminuye si se limpia la herida tan pronto como fue mordido. Es posible que los médicos necesiten cerrar la herida con puntos de sutura.
- Usted podría recibir la vacuna contra la rabia. La vacuna contra la rabia ayuda a su cuerpo a producir anticuerpos para combatir el virus y ayudar a evitar la rabia. Pida más información acerca de la vacuna contra la rabia.
- Podrían darle medicamento de inmunoglobulina antirrábica. Si usted ha estado expuesto a la rabia, se le puede administrar medicamento de inmunoglobulina antirrábica para atacar el virus. Este medicamento también ayudará a su sistema inmunológico a combatir la infección. A usted no se le administrará este medicamento si ha recibido la vacuna contra la rabia anteriormente.
¿Qué puedo hacer para prevenir la rabia? - Consulte con su médico acerca de la vacuna contra la rabia. Usted podría necesitar la vacuna si su trabajo lo pone en riesgo de contraer rabia. Usted también podría necesitar la vacuna si planea viajar a lugares en donde el riesgo de contraer rabia es alto. Pida más información acerca de las inyecciones de la rabia.
- Evite el contacto con animales. No se acerque a ningún animal domesticado o salvaje que no conozca. No intente llevarlos a su hogar. Cubra las ventanas y otros aberturas de su casa con mosquiteros para que los animales salvajes no puedan entrar.
- Obtenga cuidado médico si recibe una mordedura de un animal. Haga esto incluso si la herida es muy pequeña.
- Vacune a su mascota contra la rabia. Usted necesitará hacer esto cada 3 años o como se lo indique el veterinario.
¿Qué debería hacer si me muerde un animal? Limpie bien la mordedura y cúbrala con un vendaje limpio. Después comuníquese con su médico. Llame al 911 en caso de presentar lo siguiente: - Usted tiene dificultad para tragar o hablar.
- Usted tiene visión doble o ve cosas que en realidad no están.
- Usted comienza a tener espasmos, tiene calambres musculares o una convulsión.
¿Cuándo debo buscar atención inmediata? - Usted cree que estuvo expuesto a la rabia.
- Usted recibió una mordedura de un animal.
- Usted se siente débil, cansado, mareado, confundido, inquieto o ansioso.
¿Cuándo debo comunicarme con mi médico? - Usted tiene fiebre.
- Sus signos y síntomas no mejoran después del tratamiento.
- Usted tiene preguntas o inquietudes acerca de la rabia o el tratamiento para la rabia.
|