LO QUE NECESITA SABER:

¿Qué es la enfermedad degenerativa del disco? La enfermedad degenerativa del disco sucede cuando uno o más discos que se encuentran entre las vértebras (huesos de la columna) se desgastan. Los discos actúan como amortiguadores entre sus vértebras y ayudan a estabilizar su columna vertebral. La enfermedad degenerativa del disco por lo general ocurre en el cuello o la parte lumbar de la espalda a medida que se envejece.

¿Qué aumenta mi riesgo de presentar la enfermedad degenerativa del disco?

• Una hernia de disco o lesión en la columna previas
  
  
• Un trabajo que requiere un trabajo pesado y físico
  
  
• Obesidad
  
  
• Herencia genética
  
  
• Fumar

¿Cuáles son los signos y síntomas de la enfermedad degenerativa del disco? Sus síntomas pueden depender de dónde se encuentre el disco desgastado.Es posible que presente dolores de cabeza o dolor de cuello, hombro o en parte baja de la espalda que empeora con la actividad.

¿Cómo se diagnostica la enfermedad degenerativa del disco? Una radiografía, una tomografía computarizada o una resonancia magnética puede mostrar signos de degeneración del disco. Es posible que le administren un medio de contraste para que el canal de la columna resalte mejor en las imágenes. Dígale al médico si usted alguna vez ha tenido una reacción alérgica al tinte de contraste. No entre a la sala donde se realiza la resonancia magnética con algo de metal. El metal puede causar lesiones serias. Dígale al médico si usted tiene algo de metal por dentro o sobre su cuerpo.

¿Cuál es el tratamiento para la enfermedad degenerativa del disco?

• AINEs (Analgésicos antiinflamatorios no esteroides)como el ibuprofeno, ayudan a disminuir la inflamación, el dolor y la fiebre. Este medicamento esta disponible con o sin una receta médica. Los AINEs pueden causar sangrado estomacal o problemas renales en ciertas personas. Si usted toma un medicamento anticoagulante, siempre pregúntele a su médico si los AINE son seguros para usted. Siempre lea la etiqueta de este medicamento y siga las instrucciones.
  
  
• El acetaminofén alivia el dolor. Está disponible sin receta médica. Pregunte la cantidad y la frecuencia con que debe tomarlos. Siga las indicaciones. El acetaminofén puede causar daño en el hígado cuando no se toma de forma correcta.
  
  
• Un medicamento con receta para el dolor podrían ser administrados. Pregunte cómo tomar estos medicamentos de una forma segura.
  
  
• Fisioterapia se puede recomendar para disminuir el dolor y mejorar el movimiento y la fuerza. También le podrían realizar una descompresión espinal para estirar y crear espacio entre sus vértebras.
  
  
• Las inyecciones en la espina dorsal pueden ayudar a disminuir el dolor y la inflamación alrededor del disco.
  
  
• Cirugía podría usarse si otros tratamientos no funcionan. Usted podría necesitar cirugía en las vértebras, fusión espinal o un reemplazo de disco.

¿Cómo puedo controlar los síntomas?

• Evite actividades que empeoren sus síntomas. Consulte con su médico por maneras para disminuir sus síntomas. Ciertos ejercicios de estiramiento o elasticidad pueden aliviar sus síntomas. Pregunte cómo puede mantenerse activo sin lesionarse aún más.
  
  
• Aplique calor o hielo según lo indicado. El calor o el hielo puede ayudar a disminuir el dolor, la inflamación o los espasmos musculares.
  
  
• Mantenga un peso saludable. Si usted tiene sobrepeso, bajar de peso puede ayudarle a mejorar sus síntomas. Solicite que su médico le ayude a crear un plan para adelgazar si usted tiene sobrepeso.
  
  
• Encuentre formas para controlar su estrés. La terapia de comportamiento puede ayudarle a aprender formas para controlar el estrés y disminuir el dolor. Solicite más información sobre la terapia de comportamiento.
  
  
• No fume. Si usted fuma, nunca es muy tarde para dejar de hacerlo. Pida información si usted necesita ayuda para dejar de fumar.

¿Cuándo debo comunicarme con mi médico?

• Su dolor empeora o no puede controlar su dolor con el analgésico.
  
  
• Sus síntomas empeoran.
  
  
• Usted tiene preguntas o inquietudes acerca de su condición o cuidado.

¿Cuándo debo buscar atención inmediata?

• Usted tiene dolor o debilidad severos o es incapaz de mover el brazo o la pierna.
  
  
• Usted pierde el control de los esfínteres de la vejiga o los intestinos.

ACUERDOS SOBRE SU CUIDADO:

Usted tiene el derecho de ayudar a planear su cuidado. Aprenda todo lo que pueda sobre su condición y como darle tratamiento. Discuta sus opciones de tratamiento con sus médicos para decidir el cuidado que usted desea recibir. Usted siempre tiene el derecho de rechazar el tratamiento.