LO QUE NECESITA SABER:

¿Qué es una fractura cervical? Una fractura cervical es la rotura de 1 o más de las 7 vértebras cervicales (huesos) en su cuello. Las 7 vértebras cervicales se conocen como C1 a C7. Las vértebras cervicales sostienen su cabeza y permiten que su cuello se doble y gire. Las vértebras encierran y protegen la médula espinal, que controla la capacidad de moverse.

¿Qué causa una fractura cervical? Una fractura cervical es causada generalmente por un impacto repentino y fuerte. Las siguientes son las causas más comunes:

• Accidentes automovilísticos
  
  
• Caídas
  
  
• Clavados en aguas poco profundas
  
  
• Lesiones ocasionadas durante la práctica de deportes de contacto
  
  
• Lesiones ocasionadas mientras monta una patineta

¿Cuáles son los signos y síntomas de una fractura cervical?

• Dolor, sensibilidad, inflamación, o espasmos musculares en el cuello
  
  
• Dificultad para mover el cuello
  
  
• Dificultad para tragar
  
  
• Pérdida de la sensación o pinchazos en sus brazos o piernas
  
  
• Entumecimiento, dolor, u hormigueo en la base de su cabeza
  
  
• Visión doble o pérdida del conocimiento

¿Cuáles son los tipos comunes de fracturas cervicales?

• Fractura del proceso odontoideo: El proceso odontoideo es una parte de la vértebra C2, también conocida como el eje. Cuando se rompe la odontoides, no se puede girar y torcer el cuello libremente. Las fracturas del proceso odontoideo son comunes en los niños.
  
  
• Fractura del ahorcado: Una fractura del ahorcado es otro tipo de ruptura en el eje.
  
  
• Fractura de Jefferson: Una fractura de Jefferson es 3 o 4 roturas en la vértebra C1, también conocida como el atlas. Los huesos en el eje pueden estar rotos también.
  
  
• Fractura en lágrima: Las fracturas en lágrima son roturas grandes, en forma de triángulos en 1 o más de las vértebras cervicales inferiores. También pueden afectar los ligamentos y los discos cercanos.

¿Cómo se diagnostica una fractura cervical? Su médico le preguntará cómo ocurrió su lesión. Le preguntará sobre sus signos y síntomas y palpará su cuello para sentir áreas adoloridas. Además lo revisará para ver si hay problemas con sus músculos, reflejos y sentido del tacto. Es posible que usted necesite los siguientes exámenes:

• Rayos X: Estas son imágenes de su columna cervical. Los médicos observan y buscan huesos rotos u otros problemas en el cuello.
  
  
• Una tomografía computarizada (TC)o TAC, toma imágenes de su cráneo y cerebro. Es posible que le administren un líquido de contraste antes del examen. Informe a su médico si alguna vez ha tenido una reacción alérgica al medio de contraste.
  
  
• Imágenes por resonancia magnética (IRM): Esta prueba utiliza imanes poderosos y una computadora para tomar imágenes de su cuello. Las imágenes muestran si hay presión en o daño en su columna vertebral. Se le podría administrar un tinte, conocido también como contraste, antes de realizarle la prueba. Informe a sus médicos si usted es alérgico al medio de contraste, al yodo o a los mariscos. Quítese las joyas e infórmele a sus médicos si tiene algún metal en o sobre su cuerpo. El metal puede causar lesiones serias. Infórmele a su médico si no puede quedarse quieto o si está ansioso o tiene miedo en lugares cerrados.

¿Cómo se trata una fractura cervical?

• Analgésicos:

  Los médicos podrían darle medicamentos para eliminar o disminuir el dolor.

  • No espere hasta que el dolor sea intenso para pedir mas. Informe a sus médicos si no disminuye su dolor. Es posible que el medicamento no funcione como debería para controlar su dolor si espera demasiado tiempo para tomarlo.
    
    
  • Los analgésicos pueden causarle mareos o somnolencia. Para evitar las caídas, llame a un médico cuando desee levantarse o si necesita ayuda.
  
  
• Tracción: La tracción utiliza pesas para colocar a los huesos de vuelta en su lugar y enderezar la columna cervical.
  
  
• Inmovilización: Este es un método usado para mantener a su cabeza y cuello sin movimiento a medida que sana su fractura cervical. La inmovilización limitará su movimiento por meses mientras sana su lesión. Usted podría necesitar lo siguiente:
  • Halo cervical: Un halo y chaleco impiden la mayoría de los movimientos de cabeza y cuello. El halo se une a la cabeza con clavos colocados en su cráneo. No se puede quitar durante el tratamiento. Pídale más información a su médico acerca de la colocación del halo y su cuidado.
    
    
  • Collarín cervical semi rígido: Los collarines semi rígidos usan placas de plástico para evitar los movimientos de su cuello de lado a lado o de arriba hacia abajo.
    
    
  • Collarín cervical blando: Un collarín blando es un soporte flexible colocado alrededor del cuello. A menudo se utiliza después de que un collar más rígido se ha usado.
  
  
• Cirugía: Usted podría necesitar cirugía para reparar su fractura cervical. Usted también podría tener que someterse a una operación después de la inmovilización si la fractura no ha sanado. Durante la cirugía, los médicos reparan la fractura mediante una incisión en la parte anterior o posterior del cuello. Pídale más información a su médico sobre las cirugías para el tratamiento de una fractura cervical.
  
  
• Terapia: Un fisioterapeuta y un terapeuta ocupacional pueden ejercitar sus brazos, piernas y manos. También pueden enseñarle nuevos modos de hacer cosas alrededor la casa. Un terapeuta del lenguaje trabajará con usted para ayudarle a hablar y tragar.

¿Cuáles son los riesgos de una fractura cervical?

• El uso de un collarín cervical puede provocar erupciones cutáneas, llagas e infecciones. Usted puede tener problemas para tragar mientras usa un halo cervical. Los clavos del halo cervical pueden causar cicatrices. Los clavos pueden punzar la cubierta del cerebro. Los clavos y las varillas se pueden aflojar o romper, dañando su vértebra y otras partes a su alrededor. La tracción podría mover sus huesos y sacarlos de lugar. Durante la cirugía, puede sangrar excesivamente. Su cerebro y espina dorsal podrían dañarse. Esto puede causar parálisis y puede ser mortal.
  
  
• Después del tratamiento, usted aún podría tener dolor o problemas al girar la cabeza. Es posible que su fractura cervical no sane por completo. Usted podría contraer una infección. Se le podría formar un coágulo sanguíneo en la pierna o el brazo. Esto puede causar dolor e inflamación, y puede detener el flujo sanguíneo en su cuerpo. El coágulo puede desprenderse y viajar a los pulmones. Un coágulo sanguíneo en sus pulmones puede causar dolor de pecho y dificultad para respirar. Estos problemas pueden ser mortales.

¿Cuándo debo comunicarme con mi médico?

• Usted tiene fiebre.
  
  
• Ve una erupción cutánea, enrojecimiento o lesiones debajo de su halo cervical.
  
  
• Tiene dificultad para tragar mientras tiene puesto su halo cervical.
  
  
• Su dolor en el cuello no está mejorando aún con tratamiento.
  
  
• Tiene preguntas o inquietudes acerca de su fractura cervical, su medicación o cuidado.

¿Cuándo debo buscar atención inmediata o llamar al 911?

• Tiene un dolor de cabeza grave y súbito acompañado de náuseas y vómitos.
  
  
• Ve doble o solo ve de 1 ojo.
  
  
• No puede permanecer despierto.
  
  
• Los clavos en su halo cervical se han soltado o se ven más profundos dentro de su piel que anteriormente.
  
  
• Siente debilidad o entumecimiento nuevos en sus manos o dedos.
  
  
• A usted le hace falta el aire.
  
  
• No puede sentir o mover sus brazos o piernas.
  
  
• Usted expectora sangre.
  
  
• Usted se siente mareado, le hace falta el aire y tiene dolor de pecho. Usted expectora sangre.
  
  
• Usted se siente mareado, le hace falta el aire y tiene dolor de pecho.
  
  
• Su brazo o pierna se siente caliente, sensible y adolorida. Se podría ver inflamado y rojo.

ACUERDOS SOBRE SU CUIDADO:

Usted tiene el derecho de ayudar a planear su cuidado. Aprenda todo lo que pueda sobre su condición y como darle tratamiento. Discuta sus opciones de tratamiento con sus médicos para decidir el cuidado que usted desea recibir. Usted siempre tiene el derecho de rechazar el tratamiento.