LO QUE NECESITA SABER:

¿Qué es el síndrome de dificultad respiratoria agudo? El síndrome de dificultad respiratoria agudo (SDRA) es una enfermedad súbita y muy grave que le afecta los pulmones. SDRA ocurre cuando los pulmones se hinchan y se llenan de líquido. El líquido causa una grave falta de aliento y puede conducir a una insuficiencia respiratoria. La insuficiencia respiratoria significa que usted no puede respirar lo suficientemente bien como para obtener el oxígeno que las células de su cuerpo necesitan. El SDRA es una emergencia que requiere tratamiento inmediato.

¿Qué causa el SDRA? La causa más común del SDRA es la sepsis (infección en la sangre). Otros factores que pueden causar el SDRA, incluyen los siguientes:

• Una magulladura en los pulmones, posiblemente ocurre después de recibir un golpe fuerte en el pecho
  
  
• Una reacción a medicamentos tales como la nitrofurantoína o una sobredosis de morfina, metadona o heroína
  
  
• Inhalación del vómito de alimentos o líquidos, o de gases nocivos tales como el cloro
  
  
• Agua en los pulmones a causa de haber estado cerca de ahogarse
  
  
• Una hemorragia grave que hizo necesaria una transfusión de sangre
  
  
• Otras enfermedades, como neumonía aguda y la pancreatitis

¿Cuáles son los signos y síntomas del SDRA? Los signos y síntomas usualmente comienzan entre 24 y 48 horas después de haber sufrido la lesión en los pulmones. Puede presentar cualquiera de los siguientes signos o síntomas:

• Dificultad para respirar y falta de aliento.
  
  
• Latidos cardíacos rápidos
  
  
• Palidez o color azul en piel y las uñas, o piel fría.

¿Cómo se diagnostica el SDRA? Es posible que deba hacerse uno o más de los siguientes exámenes:

• Gasometría arterial: Esto también es conocido como gases en sangre arterial. Se toma sangre de una arteria (vaso sanguíneo) de su muñeca, brazo o ingle. Su sangre se analiza para medir la cantidad de oxígeno y dióxido de carbono que contiene. Los resultados indican a su médico como están funcionando sus pulmones.
  
  
• Análisis de sangre: Puede que usted necesite dar muestras de sangre para que los médicos obtengan información de cómo está funcionando su cuerpo. Las muestras pueden ser tomadas de una vena en su mano, brazo o por vía intravenosa (IV).
  
  
• Radiografía del tórax: Es una imagen de sus pulmones y su corazón. Los médicos la utilizan para conocer el funcionamiento de sus pulmones y corazón. Los médicos también utilizan los rayos X para buscar los signos de una infección, como la neumonía o pulmones colapsados. La radiografía de tórax puede mostrar los tumores, las costillas rotas y la presencia de líquido alrededor del corazón y pulmones.
  
  
• Tomografía computarizada: Este examen también recibe el nombre de TAC. Una máquina de rayos X utiliza una computadora para tomar imágenes de sus pulmones. Es posible que le administren un colorante por vía IV en su vena antes de tomar las imágenes. Este colorante ayuda a que los pulmones, corazón y vasos sanguíneos, puedan verse mejor en las imágenes. Las personas alérgicas a los mariscos (langosta, cangrejo o camarón) podrían ser alérgicas a este medio de contraste. Informe al médico si es alérgico a alguno de estos.

¿Cómo se trata el SDRA? Usted podría recibir uno o más de los siguientes tratamientos:

• Respirador: Este aparato lo puede apoyarlo a respirar mientras sus pulmones se sanan. Le colocarán un tubo endotraqueal (tubo ET) en su boca o nariz.Este tubo va acoplado al ventilador. A usted pueden administrarle oxígeno mediante este ventilador.
  
  
• Medicamentos:
  • Medicamento contra la ansiedad: Estos medicamentos pueden ser administrados para reducir ansiedad y ayudar a que usted se sienta más calmado y relajado.
    
    
  • Relajantes musculares ayudan a reducir dolor y espasmos musculares.
    
    
  • Antibióticos: Este medicamento se administra para ayudar a tratar o prevenir una infección causada por bacteria.
    
    
  • Analgésicos:

    Los médicos podrían darle medicamentos para eliminar o disminuir el dolor.

    • No espere hasta que el dolor sea intenso para pedir mas. Informe a sus médicos si no disminuye su dolor. Es posible que el medicamento no funcione como debería para controlar su dolor si espera demasiado tiempo para tomarlo.
      
      
    • Los analgésicos pueden causarle mareos o somnolencia. Para evitar las caídas, llame a un médico cuando desee levantarse o si necesita ayuda.

¿Cuáles son los riesgos de SDRA? El SDRA es una enfermedad que amenaza la vida. Demasiada presión en el ventilador puede causar un escape o agujeros en sus pulmones. Puede que contraiga una infección o puede que los otros órganos de su cuerpo no funcionen bien.

¿Dónde puedo obtener apoyo y más información?

• American Lung Association
  1301 Pennsylvania Ave. NW
  Washington , DC 20004
  Phone: 1- 202 - 785-3355
  Phone: 1- 800 - 548-8252
  Web Address: www.lung.org
  

• National Heart, Lung and Blood Institute
  Health Information Center
  P.O. Box 30105
  Bethesda , MD 20824-0105
  Phone: 1- 301 - 592-8573
  Web Address: http://www.nhlbi.nih.gov/health/infoctr/index.htm
  

¿Cuándo debo comunicarme con mi médico? Pregúntele a su médico qué vitaminas y minerales son adecuados para usted.

• Usted tiene fiebre.
  
  
• Usted se siente mareado, sudado, o con náuseas después que ha tomado su medicamento.
  
  
• Usted tiene más inflamación en sus piernas, pies o abdomen.
  
  
• Usted tiene sibilancia (un silbido de tono alto cuando respira)
  
  
• Tose y escupe sangre al toser.
  
  
• Usted tiene preguntas o inquietudes acerca de su condición o cuidado.

¿Cuándo debo buscar ayuda inmediata? Busque ayuda inmediatamente o llame al 911 si:

• Usted tiene dificultad para respirar o le falta el aire.
  
  
• Usted tiene un ritmo cardíaco acelerado y le duele el pecho.
  
  
• Se siente tan mareado que tiene dificultad para ponerse de pie.
  
  
• Usted tiene los labios, la piel y el lecho de las uñas azules.

ACUERDOS SOBRE SU CUIDADO:

Usted tiene el derecho de ayudar a planear su cuidado. Aprenda todo lo que pueda sobre su condición y como darle tratamiento. Discuta sus opciones de tratamiento con sus médicos para decidir el cuidado que usted desea recibir. Usted siempre tiene el derecho de rechazar el tratamiento.